É curioso, mas os adversários da dupla Gre-Nal na estreia desta Libertadores da América já cruzaram o mesmo caminho noutras épocas. O mais saudável em tudo isso é que trazem boas recordações. Jamais Emelec ou Oriente Petrolero bateram Inter ou Grêmio na história desta competição - seja dentro ou fora de casa. E, enfim, o mais importante dentre tudo: já foram inimigos justamente em estreias.
O Internacional, por exemplo, repete o adversário de seu primeiro jogo na campanha do ano passado. Foi exatamente contra este Emelec que os colorados ingressaram na competição. Naquela ocasião, venceram de virada por 2 a 1, quebrando o tabu do clube em nunca ter somado três pontos em uma estreia de Libertadores. Mas foi complicado. Depois de sair em desvantagem, o lateral Nei (foto acima) teve de acertar um canudo no ângulo, sem chances para o goleiro equatoriano. Depois, brilhou a estrela do garoto Walter, que fez a jogada do segundo gol, deixando Alecsandro livre para empurrar ao fundo das redes. No entanto, há uma única diferença: em 2010, a partida de abertura foi no Beira-Rio, desta vez será no George Capwell, em Guayaquil. Mas não há motivo para se alarmar. Em território inimigo, a invencibilidade segue intocável. No ano passado foi um broxante 0 a 0, mas que não é de se jogar fora.
Sucesso maior teve o Grêmio contra o Oriente Petrolero. Em 2002, a estreia foi na Bolívia, com um show de Rodrigo Mendes (foto à direita), autor de três gols na vitória de 4 a 2. Quem fechou a conta para o Tricolor foi o lateral Anderson Lima. No Olímpico - palco do enfrentamento deste ano -, nova vitória gremista, agora por 2 a 0. No segundo gol, uma bela jogada do careca Fábio Baiano, com direito à chapeuzinho no defensor e novamente Rodrigo Mendes atirando para o fundo das redes. A única má recordação daquele ano é que a caminhada azul rumo ao tri cairia diante do Olímpia, em uma disputa de pênaltis discutida até hoje. Mas enfim, já se sabe que se depender do histórico, nem Emelec e muito menos Oriente Petrolero metem medo nos clubes gaúchos!
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